The Future of U.S. Foreign Policy in the Middle East

 

The dominating state of extreme political polarization among the American citizens is making it really difficult to predict the results of the upcoming U.S. presidential elections, in November. Here we are a few days apart from the voting day, and reputable public opinion surveyors cannot predict wether Trump or Biden has a higher potential for victory. 

However, only one of two scenarios is expected out of this particular election, for the Middle East. Either Trump wins and thus proceed with his current foreign policy agenda in the region, or Biden wins and thus works hard to alter everything Trump’s foreign policy has accomplished. Unfortunately, Biden has not provided any clearly defined agenda on what he plans to do with the Middle East, if he becomes a president. He is only repeating the nostalgic phrases of the Obama era about adopting a new approach towards the Islamic world; except that he lacks the charisma of former president Obama.

It is not a secret that most regimes in the Middle East, excluding Iran, are hoping that the United States President Trump wins the next presidential elections, in November. The pragmatic personal diplomacy approach of the U.S. foreign policy in the region, under the Trump administration, helped all the parties in the region realize a better off status, in the past four years. That is not only true for Arab states, but also, for non-Arabic-speaking counties like Turkey and Israel.

• Egypt got the space and time needed to self-recover from the economic and political failures caused by the Arab Spring and its dire aftermath.
• Gulf states got a chance to firmly stand up against Qatar’s policy of using political Islamist organizations to deliberately inflict harm against its Arab neighbors and target their security and stability. 
• Saudi Arabia got relieved from the Iranian threat at its southern borders in Yemen, due to the extreme pressure of U.S. sanctions on the Iranian regime.
• Hizbollah in Lebanon has become much weaker and less influential on local and regional levels. 
• Syria and Iraq were partially relieved from the Iran intervention by the killing of the Iranian General Al-Qasimi, and the defeat of the Islamic State (ISIS) terrorist organization. 
• Sudan is witnessing a long-waited political change that will eventually benefit, not only the Sudanese people, but also Africa and the Middle East; by putting an end to former regime’s tolerance with terrorism that turned Sudan into a hotbed for African and Middle Eastern terrorists.
• Israel has, finally, been able to claim a better regional status and to get properly integrated in its regional context, thanks to the U.S. sponsored Abraham accords with United Arab Emirates, Bahrain, and Sudan. That is in addition to the unprecedented progress in Israel’s political and security relations with its closest neighbors; Egypt and Jordan.
• Turkey, despite its standing relation with Iran and Russia, and conflicting interests with the U.S, in Syria, has remained a strong ally to the United States, because of the one-on-one deals between Trump and Erdogan. Turkey’s expansionist policy in Middle East, Africa, and the Mediterranean has reached a peak point.

Now, what if Biden wins the elections and becomes the next U.S. President. Can Biden change the Middle East or erase the footsteps of the Trump administration in the region? In other words, would Biden’s foreign policy in the Middle East and North Africa, as defined by the far-leftists of the Democratic Party, threaten the current state of relative and cautious stability in the region? That is highly unlikely. The Middle East we are living in today is much different than the Middle East of 2009, when Obama cam in power, and the Middle East of 2016, when Trump came in power. It is more stable, united, and pragmatic. 

• Israeli-Palestinian conflict, with its emotional complicated echoes, is not the central issue in the region, anymore. Israel is more safe in its regional context, today, and this is something that Biden do not need to threaten or disturb.
• The military powers of main regional players, namely Egypt, Israel, and Gulf stats, have grown stronger and smarter than ever before. It is in the best interest of Biden and the American people to enhance strategic and military partnerships with these countries. 
• The economic investment by Saudi Arabia and United Arab Emirates in balancing the political powers in the region, played a tremendous role in ensuring stability and countering the harmful effect of the triangle of evil; Turkey, Iran, and Qatar. This newly found state of relative stability is serving U.S. economic and political interests in the Middle East, as well. Biden, if he becomes a president, cannot afford the risk of shaking the well-established economic ties with Saudi and Emirates to please his supporters from the Muslim Brotherhood and their sponsor Qatar. 
• Turkey shall always remain a highly important strategic partner to the United States. Turkey is a NATO ally to the U.S. and the owner of the second biggest military in the NATO, after the U.S. Biden’s statements, in a New York Times interview from December 2019, about raising opposition to revolt against Erdogan, is nothing but foolish wishful thinking inspired by the legacies of the Arab Spring. Actual regime change in Turkey is highly unlikely, at least for the near future. Even if Erdogan is removed from power, he will be followed by one of the leading figures in his regime. A recent survey showed that Turkish Minister of Defense Hulusi Akar is the closest to take Erdogan’s seat.

In short, the only option Biden has, in case he becomes the next United States president, is to follow along the footsteps of Trump in the Middle East region. That is if he really wants to serve the interests of the American people and improve their future, rather than satisfying the narrow emotional interests of his Democratic Party and the far left.

مستقبل السياسة الخارجية لأمريكا في الشرق الأوسط

 

إن حالة الاستقطاب السياسي الشديد السائدة بين المواطنين الأمريكيين تجعل من الصعب التنبؤ بنتائج الانتخابات الرئاسية الأمريكية المقبلة، ها نحن تفصلنا أيام قليلة عن يوم التصويت، في مطلع نوفمبر، ولم تتمكن بعد مراكز قياس الرأي العام الكبرى من تقديم استطلاع دقيق لتوجهات الناخبين الأمريكيين، أو الاتفاق على حجم فرص كل من ترامب وبايدن في الفوز. 

لكن، بالنسبة لنا في الشرق الأوسط، فإن نتائج هذه الانتخابات لن تخرج عن سيناريو من أثنين. إما أن يفوز ترامب، وبالتالي المضي قدمًا في أجندته السياسية الخارجية الحالية في المنطقة، أو أن يفوز بايدن، وبالتالي يعمل بجد لتغيير كل ما أنجزته سياسة ترامب الخارجية. مع الأسف، أجندة بايدن الانتخابية تقوم فقط على هدم كل ما أنجزه ترامب، ولم يقدم بايدن أي أجندة محددة بوضوح حول ما يخطط للقيام به في الشرق الأوسط، إذا أصبح رئيسًا، فهو يردد فقط عبارات مقتبسة من الرئيس السابق أوباما حول تبني نهج جديد تجاه العالم الإسلامي، إلا أنها لا تليق عليه، فهو يفتقر إلى كاريزما الرئيس السابق أوباما ومصداقيته بين الشعوب العربية في بداية عهده. 

ليس سراً أن معظم الأنظمة الحاكمة في الشرق الأوسط، باستثناء إيران، تأمل بقوة في أن يفوز الرئيس الأمريكي ترامب في الانتخابات الرئاسية المقبلة، حيث ساعد نهج "الدبلوماسية الشخصية البراجماتية" للسياسة الخارجية للولايات المتحدة في المنطقة، في ظل إدارة ترامب، جميع الأطراف في المنطقة على تحقيق وضع أفضل لشعوبهم، في السنوات الأربع الماضية. هذا لا ينطبق فقط على الدول العربية، ولكن أيضًا الدول غير الناطقة باللغة العربية مثل تركيا وإسرائيل.

• مصر حصلت على المساحة والوقت اللازمين للتعافي من الفشل الاقتصادي والسياسي الناجم عن الربيع العربي وعواقبه الوخيمة.
• دول الخليج تمكنت من التوحد والوقوف بحزم ضد سياسة قطر المتمثلة في استخدام المنظمات الإسلامية السياسية لإلحاق الأذى بجيرانها العرب عمداً واستهداف أمنهم واستقرارهم.
• السعودية تخلصت من التهديد الإيراني على حدودها الجنوبية في اليمن، بسبب الضغط الشديد للعقوبات الأمريكية على النظام الإيراني.
• حزب الله في لبنان أصبح أضعف بكثير وأقل نفوذاً على المستويين المحلي والإقليمي.
• سوريا والعراق تعافت جزئياً من أثر التنظيمات الإرهابية بمقتل الجنرال الإيراني القاسمي وهزيمة تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) الإرهابي.
• السودان يشهد تغييراً سياسياً طال انتظاره، سيعود بالفائدة، ليس فقط على الشعب السوداني، ولكن أيضاً على أمن واستقرار أفريقيا والشرق الأوسط، من خلال وضع حد لتسامح النظام السابق مع الإرهاب الذي حوّل السودان إلى بؤرة للإرهابيين الأفارقة والشرقيين.
• و تحسن وضع تركيا، على الرغم من علاقتها المستمرة مع إيران وروسيا وتضارب المصالح بينها وبين الولايات المتحدة، كحليف قوي للولايات المتحدة في المنطقة، بسبب الصفقات الفردية الغير معلنة بين ترامب وأردوغان. وفي عهد ترامب، وصلت سياسة تركيا التوسعية في الشرق الأوسط وإفريقيا والبحر الأبيض المتوسط ​​إلى ذروتها، وهو أمر خدم نظام أردوغان وصورته في داخل تركيا بقوة. 
• وأخيرًا، تمكنت إسرائيل من المطالبة بوضع إقليمي أفضل والاندماج بشكل صحيح في سياقها الإقليمي، وذلك بفضل اتفاقيات أبراهام التي رعتها الولايات المتحدة مع الإمارات العربية المتحدة والبحرين والسودان. هذا بالإضافة إلى التقدم غير المسبوق في علاقات إسرائيل السياسية والأمنية مع أقرب جيرانها، مصر والأردن.

الآن، ماذا لو فاز بايدن في الانتخابات وأصبح الرئيس القادم للولايات المتحدة. هل يستطيع بايدن تغيير الشرق الأوسط أو محو أثار خطى إدارة ترامب على المنطقة؟ بمعنى آخر، هل ستهدد سياسة بايدن الخارجية في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، والتي يمليها اليساريون المتطرفون في الحزب الديمقراطي، الوضع القائم للاستقرار النسبي والحذر في المنطقة؟ اعتقد أن هذا أمر مستبعد وغير محتمل، إذ يختلف الشرق الأوسط الذي نعيش فيه اليوم كثيرًا عن الشرق الأوسط الذي عرفته إدارة أوباما في ٢٠٠٩ أو الشرق الأوسط الذي عرفته إدارة ترامب في ٢٠١٦. الشرق الأوسط اليوم هو أكثر استقرار وتوحد وبراجماتية. 

• لم يعد الصراع الإسرائيلي الفلسطيني، بأصدائه العاطفية المعقدة، هو القضية المركزية في المنطقة، وأصبحت إسرائيل اليوم في وضع أكثر أمانًا ضمن محيطها الإقليمي، وهذا أمر لا يريد بايدن المغامرة بتهديده أو تغييره. 
• نمت القوى العسكرية للاعبين الإقليميين الرئيسيين، مصر وإسرائيل ودول الخليج، لمستويات أقوى وأكثر ذكاءً وتقدماً  من أي وقت مضى، ومن مصلحة بايدن والشعب الأمريكي تعزيز الشراكات الاستراتيجية والعسكرية مع هذه الدول.
• لعب الاستثمار الاقتصادي من قبل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة في موازنة القوى السياسية في المنطقة دورًا هائلاً في ضمان الاستقرار ومواجهة الأثر الضار لتدخلات مثلث الشر (تركيا وإيران وقطر)، وحالة الاستقرار النسبي هذه بالمنطقة تخدم أيضاً المصالح الاقتصادية والسياسية للولايات المتحدة، وبالتالي إذا أصبح بايدن رئيسًا، فلن يمكنه تحمل المخاطرة بزعزعة العلاقات الاقتصادية مع السعودية والإمارات لإرضاء أنصاره من جماعة الإخوان المسلمين وقطر. 
• يجب أن تظل تركيا دائمًا شريكًا استراتيجيًا مهمًا للغاية للولايات المتحدة. تركيا حليف في الناتو للولايات المتحدة وصاحبة ثاني أكبر جيش في الناتو، ولعل تصريحات بايدن، في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز في ديسمبر ٢٠١٩، حول إثارة المعارضة التركية للثورة ضد أردوغان وعزله من الحكم، ليس نابعاً سوى عن أفكار خائبة مستوحاه من أساطير الربيع العربي. فمسألة تغيير النظام الحاكم في تركيا عبر ثورة شعبية ما زال أمر غير مرجح، على الأقل في المستقبل القريب. وحتى لو تمت إزالة أردوغان من السلطة عن طريق الانتخابات في ٢٠٢٣، فسوف يتبعه أحد الشخصيات البارزة في نظامه، مثلاً أظهر استطلاع حديث أن وزير الدفاع التركي خلوصي أكار هو الأقرب لشغل مقعد أردوغان.

باختصار، بايدن لن يستطيع أن يؤثر كثيراً في مستقبل الشرق الأوسط، في حالة فوزه بالانتخابات، والخيار الوحيد أمام بايدن، في حال أصبح الرئيس القادم للولايات المتحدة، هو أن يسير على خطى ترامب في منطقة الشرق الأوسط، ويستكمل ما قام به خصمه اللدود، هذا إذا كان يريد حقًا خدمة مصالح الشعب الأمريكي وتحسين مستقبله، بدلاً من إرضاء المصالح الضيقة للحزب الديمقراطي والنزعات العاطفية الغير ناضجة لليسار المتطرف. 

Ten years after the Arab Spring | Dalia Ziada interview on ABC Radio

 

Dalia Ziada, LDI Director was interviewed by Andrew West on Australia's ABC Radio. She discussed the winners and losers of the Arab Spring, ten years after popular revolutions took the Middle East by storm. We invite you to listen to the full interview on ABC Radio website, HERE. 

Why Muslim Votes Matter in the American Presidential Elections?

 

This is, allegedly, the strangest presidential elections in the history of the United States. The threat of COVID19 is dictating the course of political and social events surrounding the elections. Citizens are forced to vote through mail, adding more complexity to the already complex electoral system. President Trump, his family members, and assistants caught the Coronavirus, only one month before the voting day, which led to the cancelation of a scheduled debate against the Democrat candidate, former vice-president Joe Biden. Yet, the most surprising factor in this election, is that both candidates, Trump and Biden, are trying hard to sweep the votes of American Muslims. 

In a gesture reminiscent to the nostalgic days of former president Obama, Biden used the Islamic term “Inshallah” in his first debate with Trump, on September 29th. On the early days of his campaign, Biden recorded a video urging Muslims to join his campaign and cited a Hadith (wisdom saying) by Prophet Mohammad urging Muslims to be positively active in changing the status que that they do not approve. Joe Biden is widely supported by organized Islamist groups, especially those with controversial historical links to the Muslim Brotherhood, such as the Council on American Islamic Relations (CAIR). Biden is also endorsed by a number of high-profile Muslim officials, including Congresswoman Ilhan Omar and Minnesota Attorney General Keith Ellison, who are also Democrats.

On the other hand, Trump’s re-election campaign abandoned the harsh rhetoric against Muslims that was adopted by president Trump, in his previous electoral campaign. After an angry statement that Trump made, in March 2016, saying that “I think Islam hates us… We're having problems with the Muslims, and we're having problems with Muslims coming into the country;” he vowed to impose “a total and complete shutdown” of Muslim immigration, which the media labeled later as the “Muslim ban.” Unfortunately, the “Muslim ban” was among the very early executive orders issued by Trump, in January 2017, after he became a president.  

In ultimate contrast, the current electoral campaign of president Trump invented a sub-organization with the name “Muslim Voices for Trump” which is actively trying to mobilize American Muslims, especially the young, to vote for Trump, in November. Ironically, despite the extreme position Trump held against Muslim citizens, at least 30% of them are approving his performance, according to the annual poll of the Institute for Social Policy and Understanding (ISPU), released in October 2020. However, since its establishment in August, the “Muslim Voices for Trump” has been receiving fiery attacks by democratic activists. A public event held by the Muslim Voices for Trump on Zoom, in mid-October, was terminated after only 20 minutes, because of the unbearable amount of verbal attacks by participating democratic (anti-Trump) activists. 

Now, the question is whether American Muslim votes do matter in deciding the final results of the presidential elections. The answer to this question varies greatly if approached through quantitative versus qualitative analyses. 

Quantitatively, the number of Muslim voters is by no means a determining factor in this or any national voting. According to latest statistics by Pew Research Center, published in 2017, the total number of American Muslims is estimated at 3.45 million people; representing about 1.1% of the total population. In 2016, motivated by Trump’s hostile statements against Muslims, more than one million American Muslims got themselves registered to vote. Despite this being a record number of registered Muslim voters in US elections history, they could not influence the final result of the elections, and Trump became the president. 

Qualitatively, the growing political and social impact of the young American Muslims could play an unexpected role in shifting the usual balance of votes. Under the Trump administration, Islamist civil society organizations, Muslim student associations, and independent Muslim individuals became highly active on the political and social fronts. Even more active than they were under the former Obama administration, which was known for its exceptional support to Muslims, in the US and worldwide. The women’s rights protests and the “Black Lives Matter” movement, for instance, marked exceptional interest and participation by large numbers of young Muslims. In parallel, Islamist civil society organizations took extraordinary steps to join forces with Jewish organizations, despite a long history of ideological prejudices. For example, immediately after Trump’s victory, in November 2016, The American Jewish Committee (AJC) and the Islamic Society of North America (ISNA) co-established a national advocacy group with the name “The Muslim Jewish Advisory Council.” 

Nevertheless, The American Muslims are a vibrant young community with vivid ethnic and racial diversity. According to the aforementioned statistics by Pew Research Center, “Adults ages 18 to 39 make up 60% of the Muslim American adult population, compared with 38% of the US adult population as a whole.” The majority of them are second and third generations in their immigrant families. They are born in the US and call America their motherland. Also, they are highly active in their ethnic groups: Arabs, Asians, African, etc. 

These statistics, simply, mean that the actual voter weight of the American Muslims exceeds their relatively small number as a population. Their actual impact is multiplied by the number of the American youth groups they are active members of, and the vast ethnic communities they belong to and can easily mobilize to vote for either candidate. In that sense, it should not be surprising that both presidential candidates, Trump and Biden, are competing over American Muslims votes.

سر قوة أصوات المسلمين في الانتخابات الرئاسية الأمريكية

 

هذه، ربما، هي أغرب انتخابات رئاسية في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية، حيث يملي كائن مجهري، مثل فيروس كورونا، مسار الأحداث السياسية والاجتماعية المحيطة بالانتخابات، ويفرض على المواطنين التصويت عبر البريد، في سابقة ربما تزيد من تعقيد النظام الانتخابي المعقد بالفعل، وبسببه ألغيت مناظرة هامة بين الرئيس الحالي ترامب والمرشح المنافس له جو بايدن، نائب الرئيس الأمريكي السابق، على خلفية إصابة الرئيس ترامب وأفراد أسرته ومساعديه بالفيروس، في وقت حرج جداً، قبل شهر واحد فقط من يوم التصويت. وبالرغم من كل ذلك، فإن العامل الأكثر إثارة للدهشة حقاً في هذه الانتخابات هو أن كلا المرشحين – ترامب وبايدن – يتنافسان بقوة على أصوات المسلمين الأمريكيين.

في لفتة تذكرنا بالأيام الخوالي للرئيس السابق أوباما، استخدم بايدن المصطلح الإسلامي "إن شاء الله" في مناظرته الأولى مع ترامب، والتي عقدت في ٢٩ سبتمبر. وفي الأيام الأولى من انطلاق حملته الانتخابية، سجل بايدن مقطع فيديو يحث المسلمين على الانضمام إلى حملته واستشهد بحديث للنبي محمد يحث فيه المسلمين على أن يكونوا فاعلين بشكل إيجابي في تغيير الوضع القائم إذا كان لا يرضيهم. كما يحظى جو بايدن بدعم كبير بين المنظمات الإسلامية، وخاصة تلك التي لها روابط تاريخية مثيرة للجدل مع جماعة الإخوان المسلمين، مثل مجلس العلاقات الإسلامية الأمريكية (كير). كما قام عدد من كبار المسؤولين المسلمين بإعلان دعمهم لبايدن، من بينهم عضوة الكونجرس إلهان عمر والمدعي العام لولاية مينيسوتا كيث إليسون، وهما ديمقراطيان أيضًا. 

في المقابل، تخلت حملة ترامب عن الخطاب القاسي ضد المسلمين، الذي سبق وتبناه الرئيس ترامب في حملته الانتخابية السابقة عام ٢٠١٦، فبعد تصريح غاضب أدلى به ترامب، في مارس ٢٠١٦، قال فيه "أعتقد أن الإسلام يكرهنا ... لدينا مشاكل مع المسلمين، ولدينا مشاكل مع المسلمين الذين يأتون إلى بلادنا"، تعهد ترامب بفرض "إغلاق كامل وشامل" على هجرة المسلمين إلى الولايات المتحدة، فيما وصفته وسائل الإعلام لاحقاً بـ "حظر المسلمين"، ومع الأسف كان "حظر المسلمين" من بين أولى القرارات الرسمية التي أصدرها ترامب، في يناير ٢٠١٧، بمجرد أن أصبح رئيسًا. 

واليوم، في تناقض تام مع موقف ترامب السابق من المسلمين، استحدثت الحملة الانتخابية لترامب منظمة فرعية باسم "أصوات المسلمين من أجل ترامب" والتي تحاول جاهدة حشد المسلمين الأمريكيين، خاصة الشباب منهم، للتصويت لصالح ترامب في نوفمبر. فمن المفارقات، أنه على الرغم من الموقف المتطرف الذي اتخذه الرئيس ترامب ضد المواطنين المسلمين، فإن ٣٠٪ منهم على الأقل يستحسنون أدائه الرئاسي، بحسب الاستطلاع السنوي لمعهد السياسة الاجتماعية والتفاهم في واشنطن. ومع ذلك، تعرضت "أصوات المسلمين من أجل ترامب" لهجمات نارية من قبل نشطاء ديمقراطيين، منذ الإعلان عنها في أغسطس، حتى أن المنظمة لم تتمكن من عمل اجتماع على الأنترنت، في منتصف أكتوبر، بسبب الكم الهائل من الهجمات اللفظية من قبل النشطاء الديمقراطيين (المناهضين لترامب) الذين اقتحموا الاجتماع.

والسؤال الآن، هو ما إذا كانت أصوات المسلمين الأمريكيين مهمة، ولأي درجة، في تقرير النتائج النهائية للانتخابات الرئاسية. قد تختلف الإجابة على هذا السؤال اختلافًا كبيرًا إذا تم تناولها من وجهة نظر التحليل الكمي مقابل التحليل الوصفي. 

من الناحية الكمية، فإن عدد الناخبين المسلمين في أمريكا ليس بأي حال من الأحوال عامل حسم في هذه الانتخابات أو في أي انتخابات وطنية. وفقًا لأحدث الإحصائيات، الصادرة عن مركز بيو للأبحاث، والتي نُشرت في عام ٢٠١٧، يُقدر إجمالي عدد المسلمين الأمريكيين بنحو ٣.٤٥ مليون شخص، يمثلون حوالي ١.١٪ من مجموع سكان أمريكا ككل. من بين هؤلاء، قام حوالي مليون مواطن أمريكي مسلم، في عام ٢٠١٦، وبدافع من تصريحات ترامب العدائية ضد المسلمين، بتسجيل أنفسهم للتصويت في الانتخابات الرئاسية. وعلى الرغم من كون هذا رقمًا قياسيًا للناخبين المسلمين المسجلين في تاريخ الانتخابات الأمريكية كلها، إلا أنهم لم يتمكنوا من التأثير على النتيجة النهائية للانتخابات، وأصبح ترامب رئيسًا، رغم إرادتهم. 

أما على مستوى التحليل الوصفي، سنكتشف أن بإمكان التأثير السياسي والاجتماعي المتنامي للمسلمين الأمريكيين، خصوصاً في أوساط الشباب، أن يلعب دوراً غير متوقع في تغيير الميزان المعتاد للتصويت في أمريكا. ففي ظل إدارة ترامب، أصبحت منظمات المجتمع المدني الإسلامية، وجمعيات الطلاب المسلمين، وحتى الأفراد المسلمين العاديين، نشطين للغاية على الجبهتين السياسية والاجتماعية، حتى ربما أكثر نشاطًا مما كانوا عليه في عهد إدارة أوباما السابقة، التي كانت معروفة بدعمها الاستثنائي للمسلمين، في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم. على سبيل المثال، حظيت احتجاجات حقوق المرأة وحركة "حياة السود مهمة" باهتمام ومشاركة واسعة من قبل أعداد كبيرة من الشباب الأمريكيين المسلمين. وبالتوازي مع ذلك، اتخذت المنظمات الإسلامية خطوات برجماتية لاستثنائية للتعاون مع المنظمات اليهودية، على الرغم من تاريخ طويل من التحيزات الأيديولوجية فيما بينهما. على سبيل المثال، بعد فوز ترامب مباشرةً، في نوفمبر ٢٠١٦، أعلنت اللجنة اليهودية الأمريكية تعاونها مع الجمعية الإسلامية لأمريكا الشمالية (إسنا) على تأسيس جماعة دفاع ومناصرة وطنية باسم "المجلس الاستشاري اليهودي الإسلامي".

فضلاً على ما سبق، فإن المسلمين الأمريكيين هم مجتمع شاب نابض بالحياة يتمتع بتنوع عرقي واضح. وفقًا لإحصاءات مركز بيو للأبحاث، "يشكل البالغون الذين تتراوح أعمارهم بين ١٨ و٣٨ عامًا نسبة ٦٠٪ من السكان الأمريكيين المسلمين البالغين، مقارنة بـ ٣٨٪ من السكان البالغين في الولايات المتحدة ككل"، والغالبية منهم من الجيل الثاني والثالث في عائلاتهم المهاجرة، أي أنهم ولدوا في الولايات المتحدة ويعتبرون أمريكا هي وطنهم الأم، كما أنهم نشيطون للغاية في مجموعاتهم العرقية: العرب والآسيويين والأفارقة، وغيرهم. 

تعني هذه المعلومات، ببساطة، أن الوزن الفعلي للناخبين المسلمين في أمريكا يتجاوز بكثير قيمتهم العددية الصغيرة نسبيًا كمجموعة سكانية، حيث يتضاعف تأثيرهم على أرض الواقع بفضل تزايد عدد المجموعات الشبابية الأمريكية التي هم أعضاء نشطون فيها، وكذلك انخراطهم في المجتمعات العرقية شديدة التنوع التي ينتمون إليها، والتي يستطيعون بسهولة حشدهم للتصويت لأي من المرشحين. ومن هذا المنطلق، فليس غريباً أن يبذل كلا المرشحين، ترامب وبايدن، قصارى جهودهما في كسب أصوات المسلمين الأمريكيين.

Why the Egyptians are Praying for Trump’s Victory?

 

American domestic politics are not of interest for the average Egyptian citizen. But, the U.S. presidential election is, usually, a big event for Egyptians of all backgrounds and political affiliations. Most Egyptians does not only know the name of the American president, but they also know his family members, his political biases, and even his personality traits. Talk to a taxi driver or stop at a local coffee shop, in Cairo or Alexandria, and listen to ordinary Egyptians debating about who deserves to be the next American president and who should not win the elections in November, with as much enthusiasm as if they are going to the voting ballots next morning. 

It is not a secret that an American president and the foreign policy he chooses for his administration plays an unneglectable role in shaping the domestic policies of close allies, especially in countries like Egypt, due to its long history of political, economic, and military interdependent relations with the United States. Whatever happens behind the closed doors in the White House, in Washington, D.C., has its indirect impact on the quality of the life of most citizens, in Egypt. 

Under the current U.S. President Trump, the relationship between the United States and Egypt marked a much-needed revival, after almost eight years of a tug of war between the two countries, under the administration of former President Obama. This was an extremely turbulent period in Egypt and the Arab world, not only because of the dire consequences of the stormy waves of the Arab Spring, but also because of the unexpected foreign policy pressures that the Obama administration laid on Egypt and its fellows in Arab Gulf states. 

At one point, the Obama Administration supported the will of the young liberal activists and their quest for social and political change in their countries. Then later, to the shock of many, including those same young liberal activists, the Obama Administration showed open support to political Islamists, who seized power, due to the naivety of the revolutionists, in key Arab Spring countries, such as Egypt and Tunisia. When the Egyptian people rebelled against the one-year-old Muslim Brotherhood regime, in June 2013, the Obama Administration refused to recognize the will of the people and adopted a very hostile stance towards the Egyptian interim government, at that time. 

In an unprecedented move, in 2016, the US State Department, under Obama, upheld due US$ 1.2 Billion in economic and military aid to Egypt, justifying the freeze by “human rights concerns.” This freeze of the US economic and military aid, due to Egypt by the force of the Camp David Accord, had a negative effect on the stumbling Egyptian economy, at that time, and doubled the economic sufferings of the Egyptian people. Only in 2018, after President Trump was elected and strong U.S. relations with Egypt were restored, the frozen amount was released. 

For many Egyptians, it does not matter whether the American president comes from the Republican Party or the Democratic Party. Egyptians have had hard times and good times with both Republicans and Democrats, in the past. What only matter is how much understanding and friendliness an American president is willing to show towards Egypt. That is particularly true in terms with his willingness to productively collaborate with the Egyptian regime and respecting the political choices and preferences of the Egyptian people. The friendly and understanding foreign policy approach, that the current President Trump is adopting towards Egypt and Arab Gulf states, helped Egypt and US relations to flourish on many levels. In 2018, the United States goods trade surplus with Egypt was $2.6 billion, with a %9.3 increase from 2017; the United States goods exports to Egypt totaled $5.1 billion, with an increase of %26.7 from 2017.

That does not mean that Egypt gave up on its quest for democratization and political reform, because of lack of pressure from the Trump Administration. On the contrary, during the past four years, Egypt got a chance to breathe and reset its own priorities based on its own circumstances and pace. During this period, Egypt rebuilt its constitution, state institutions, and a government body of highly skilled technocrats. In addition, El-Sisi regime managed to accomplish unprecedented strides on complicated agendas; like supporting religious freedom and political empowerment of formerly marginalized groups, such as Coptic Christian citizens, women, and youth. Needless to mention, the huge tangible accomplishments on improving living conditions, enhancing social and economic rights, and implementing governmental programs for the protection of the poor.

Right now, the general mood in Egypt is favoring the current American President Trump to his competitor, former Vice-President, Biden. For most Egyptians, in their minds, Biden is a supporter to political Islamists and is surely linked to the Obama era of unstable relationship between Egypt and the US. I was not surprised when I watched my mother, a typical Muslim Egyptian lady, praying for speed recovery and electoral victory for President Trump. Yet, it still remains the mission of the American people, and only the American people, to decide on who should win the presidential elections in November. 

لماذا يصلي المصريون من أجل فوز ترامب؟

 

إن شئون السياسة الداخلية الأمريكية أمر لا يهم المواطن المصري كثيراً، لكن الانتخابات الرئاسية الأمريكية عادة ما تكون حدث جلل بالنسبة للمصريين، من كل الخلفيات الاجتماعية والانتماءات السياسية، فمعظم المصريين لا يعرفون فقط اسم الرئيس الأمريكي، لكنهم يعرفون أيضًا أفراد عائلته، وتحيزاته السياسية، وحتى سمات شخصيته. جرب أن تحدث إلى سائق سيارة أجرة أو شخص عابر في مقهى محلي، في القاهرة أو الإسكندرية، واستمع بذهول إلى المصريين العاديين الذين سيتناقشون معك حول من يستحق أن يكون الرئيس الأمريكي القادم ومن لا ينبغي أن يفوز في الانتخابات الرئاسية المتوقعة في نوفمبر، بقدر من الحماس كما لو أنهم كانوا ذاهبون إلى صناديق الاقتراع في أمريكا صباح اليوم التالي.

لا يخفى على أحد أن الرئيس الأمريكي، أياً كان، والسياسة الخارجية التي يختارها لإدارته، تلعب دورًا لا يمكن تجاهله في تشكيل السياسات الداخلية للحلفاء المقربين، خاصة في دول مثل مصر، نظرًا للعلاقة الاعتمادية طويلة الأمد بينها وبين الولايات المتحدة، على المستوي السياسي والاقتصادي وأيضاً العسكري، وهذا ما يجعل القرارات والنقاشات التي تدور خلف الأبواب المغلقة في البيت الأبيض، في واشنطن، ذات تأثير غير مباشر على جودة حياة معظم المواطنين في مصر. 

في ظل حكم الرئيس الأمريكي الحالي دونالد ترامب، شهدت العلاقة بين الولايات المتحدة ومصر انتعاشًا كن في أمس الحاجة إليه، بعد ما يزيد على الثماني سنوات من العلاقات المتوترة بين البلدين، تحت إدارة الرئيس السابق باراك أوباما، فقد كانت هذه الفترة، بشكل عام، هي فترة مضطربة للغاية في مصر والعالم العربي، ليس فقط بسبب العواقب الوخيمة لموجات الربيع العربي العاصفة، ولكن أيضًا بسبب ضغوط السياسة الخارجية غير المتوقعة التي فرضتها إدارة أوباما على مصر وأشقائها في دول الخليج العربي، الذين وقفوا إلى جانب مصر في حربها ضد مد قوى الإسلام السياسي المتطرفة في المنطقة.  

في البداية، دعمت إدارة أوباما إرادة النشطاء الليبراليين الشباب وسعيهم إلى التغيير الاجتماعي والسياسي في بلدانهم العربية، ثم بعد ذلك بفترة وجيزة، وفي موقف صادم، أظهرت إدارة أوباما دعمًا صريحًا لجماعات الإسلام السياسي التي استولت على السلطة بسبب سذاجة الثوار الشباب، في بلدان الربيع العربي، مثل مصر وتونس، وعندما أفاق الشعب المصري وتمرد على نظام الإخوان المسلمين بعد عام واحد من بقائه في حكم البلاد، في ثورة يونيو ٢٠١٣، رفضت إدارة أوباما الاعتراف بإرادة الشعب واتخذت موقفًا عدائيًا للغاية تجاه الحكومة المصرية المؤقتة، آنذاك، وفي خطوة غير مسبوقة، في عام ٢٠١٦، قامت وزارة الخارجية الأمريكية، تحت إدارة أوباما، بتجميد مبلغ ١.٢ مليار دولار كان مستحقاً لمصر ضمن حزمة المساعدات الاقتصادية والعسكرية السنوية المقدمة لمصر في إطار اتفاقية كامب ديفيد، وقد تم تبرير هذا التجميد بـ "مخاوف تتعلق بحقوق الإنسان"، وقد كان لهذا التجميد للمساعدات الاقتصادية والعسكرية الأمريكية تأثير سلبي على الاقتصاد المصري المتعثر آنذاك، وضاعفت هذه الخطوة من جانب إدارة أوباما من المعاناة الاقتصادية للشعب المصري. ولم يتم انفراج الأزمة إلا في عام ٢٠١٨، بعد انتخاب الرئيس ترامب وعودة العلاقات المصرية الأمريكية إلى متانتها واستقرارها.

بالنسبة لكثير من المصريين، لا يهم إذا كان الرئيس الأمريكي القادم من الحزب الجمهوري أو الحزب الديمقراطي، فلقد مر المصريون، في الماضي، بأوقات عصيبة وأخرى جيدة مع كل من الجمهوريين والديمقراطيين. لكن ما يهم حقاً هو مدى التفاهم والود الذي يرغب الرئيس الأمريكي في إظهاره تجاه مصر، واستعداده للتعاون المثمر مع النظام المصري، واحترام الخيارات السياسية للشعب المصري، وعدم محاولة فرض أجندة أو نموذج غربي غريب عليهم. فمثلاً، ساعد نهج السياسة الخارجية الودي والتفاهمي، الذي يتبناه الرئيس الحالي ترامب تجاه مصر ودول الخليج العربي، على ازدهار العلاقات بين مصر والولايات المتحدة على عدة مستويات. في عام ٢٠١٨، مثلاً، بلغ فائض تجارة السلع الأمريكية مع مصر ٢.٦ مليار دولار، بزيادة قدرها ٩.٣٪ عن عام ٢٠١٧. 

وبالطبع، هذا لا يعني أن مصر تخلت عن سعيها نحو الديمقراطية والإصلاح السياسي، بسبب عدم وجود ضغط من إدارة ترامب. بل على العكس من ذلك، خلال السنوات الأربع الماضية، حصلت مصر على فرصة للتنفس دون ضغوط وإعادة ضبط أولوياتها وفقًا لظروفها الخاصة وسرعتها وقدراتها. وخلال هذه الفترة القصيرة نسبياً، أعادت مصر صياغة دستورها، وأقامت بناء مؤسسات الدولة التي كانت منهارة تماماً بعد ثورتين، وقامت بتشكيل حكومة ناجحة من التكنوقراط ذوي المهارات العالية في تخصصاتهم. إضافة إلى ذلك، تمكنت القيادة السياسية في مصر تحت إدارة الرئيس السيسي من تحقيق تطور غير مسبوق في ملفات معقدة، مثل دعم الحرية الدينية والتمكين السياسي للفئات التي كانت مهمشة في الماضي مثل المسيحيين والنساء والشباب. وغني عن الذكر، الإنجازات الهائلة للدولة في تحسين الظروف المعيشية لمحدودي الدخل، وتعزيز الحقوق الاجتماعية والاقتصادية، وتنفيذ البرامج الحكومية لحماية الفقراء. 

في الوقت الحالي، يميل المزاج العام في مصر إلى تفضيل الرئيس الأمريكي الحالي ترامب على منافسه جو بايدن والذي كان نائباً للرئيس السابق أوباما. فبالنسبة لمعظم المصريين، بايدن هو مؤيد للإسلاميين الذين لفظهم الشعب المصري قبل سبع سنوات، وهو أحد الوجوه البارزة من فترة حكم أوباما، بما تحمله من علاقات مضطربة وأحياناً عدائية بين مصر والولايات المتحدة. لهذا لم أتفاجأ عندما شاهدت والدتي، سيدة مصرية مسلمة، تصلي من أجل شفاء الرئيس ترامب من فيروس كورونا وتدعو له بالفوز في الانتخابات الرئاسية القادمة. ولكن، وبرغم كل ذلك الاهتمام المصري بالانتخابات الرئاسية الأمريكية القادمة، يبقى القرار الأخير بشأن الرئيس الأمريكي القادم في يد الشعب الأمريكي وحده، وهو ما ننتظر أن نراه في نوفمبر.