Sunday, August 29, 2021

ليلة نهوض بغداد



كم كان مريحاً وجميلاً أن نرى العراق ينهض من جديد ويستعيد دوره الريادي في منطقة الشرق الأوسط، من خلال مؤتمر بغداد للتعاون والشراكة، الذي عُقد في العاصمة العراقية يوم ٢٨ أغسطس وجمع قادة دول المنطقة، بعد ثمانية عشر عاماً تحول فيها العراق إلى مرتع للتنظيمات الإرهابية من كل شكل ولون، وساحة حرب بين قوى دولية وإقليمية، طامعة في ثروات العراق أو راغبة في تصفية الحسابات مع أعدائها على أرض بعيدة عنها. 


هذا الأسبوع، استطاع العراق الجديد جمع كل هذه القوى، الصديق منها والمُعادي، على مائدة واحدة للتحاور بشأن مستقبل المنطقة في ظل التطورات الأخيرة، وتداعيات الانسحاب الأمريكي من المنطقة والذي بدأ بانسحاب فوضوي وغير مسؤول من أفغانستان في منتصف أغسطس. في غرفة واحدة جمع العراق العرب مع الفرس والأتراك، وهي مهمة لا يستطيع أحد سوى العراق القيام بها.


جاءت قمة بغداد في وقت حرج للغاية بالنسبة لمنطقة الشرق الأوسط التي تعيش حالة من الذعر جراء تبعات الانسحاب الأمريكي من أفغانستان، والذي دفع دول المنطقة، بما فيهم العرب وإيران وتركيا، إلى وضع خلافاتهم جانباً والتقارب والتنسيق من أجل التصدي للمخاطر الأمنية العديدة المتوقع ظهورها الفترة القادمة، خصوصاً في ظل الأحداث التي تتدهور بشكل أسرع من أي توقعات منذ الاستحواذ السريع والسهل لحركة طالبان على السلطة في أفغانستان. 


في أقل من أسبوعين، بدأت التنظيمات الإرهابية في جمع شتاتها واللجوء إلى أفغانستان كنقطة انطلاق لاستئناف أعمالهم التخريبية حول العالم. قبل ثلاثة أيام فقط من الموعد المقرر لسحب كامل القوات الأمريكية والحليفة من أفغانستان، في ٣١ أغسطس، قام تنظيم داعش ولاية خرسان، الذي يعمل من شرق أفغانستان، بتنفيذ تفجيرين في محيط مطار كابل أوديا بحياة المئات، من بينهم جنود أمريكيين. هذا بالطبع سيضاف كنقطة سوداء لسجل إدارة بايدن، التي حاولت تبيض وجهها بتهنئة العراق على المؤتمر الذي لم تشارك فيه، وتطلب استمرار الحوار الاستراتيجي معه. 


وصلت التحركات الدبلوماسية بين دول المنطقة أوجها في مؤتمر بغداد، لكنها مستمرة بشكل مكثف منذ بداية الأزمة في أفغانستان. في أسبوع واحد، استطاعت الإمارات فتح صفحة جديدة من العلاقات مع أقوى منافسيها الإقليميين، تركيا وقطر. توجت هذه المساعي بلقاء جمع بين الأمير تميم، أمير قطر، والشيخ محمد بن راشد نائب رئيس الدولة ورئيس مجلس الوزراء الإماراتي، على هامش قمة بغداد.


في نفس القمة أيضاً، التقى الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي مع الأمير تميم، لأول مرة بعد أربع سنوات من المقاطعة الدبلوماسية والمعارك الإعلامية التي شاركت فيها مصر ضمن التحالف العربي الذي كان يحاول الضغط على قطر للتخلي عن دعمها لجماعة الإخوان المسلمين، آنذاك. يمثل الاجتماع بين الزعيمين ذروة التقارب الدبلوماسي البطيء نسبيًا الذي يجري العمل عليه منذ توقيع اتفاق العلا للمصالحة الخليجية في يناير. بالتوازي مع ذلك، تتردد أنباء عن إعادة إحياء عملية المصالحة المتوقفة بين مصر وتركيا، في وقت قريب. 


بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن جهود إنهاء العداء التاريخي بين السعودية وإيران هي أيضاً تسير في اتجاه إيجابي، خصوصاً أن بعض التقارير الإعلامية ذكرت أن محادثات على المستويين الأمني ​​والاستخباراتي قد تمت بالفعل بين البلدين في مارس. كما كان مثيراً أن نرى السعودية وإيران جالسين في غرفة واحدة، أثناء انعقاد مؤتمر بغداد، والذي حرص فيه وزير الخارجية الإيراني حسين أمير عبد اللهيان على إلقاء كلمته باللغة العربية الفصيحة، في رغبة واضحة من إيران لتجاوز الصراع التاريخي بين الفرس والعرب، وفتح صفحة جديدة مع جيرانها، لا سيما في دول الخليج. 


على الرغم من كل ذلك، تغطي سمائنا سحابة ثقيلة من الخوف والتوجس ونحن نشاهد المنطقة والعالم كله يتغير، ولا نعرف إن كان هذا التغير للأفضل أم للأسوأ. نظرًا لموقعه الجغرافي الاستراتيجي ومساحته الشاسعة وتاريخه الطويل مع الصراعات الحديثة في منطقة الشرق الأوسط، فإن العراق اليوم هو بمثابة حائط الصد الرئيسي في مواجهة كل التهديدات المستقبلية، سواء كانت تلك الناجمة عن النشاط الإرهابي المتوقع أن يشتد إثر التطورات الصادمة في أفغانستان، أو حتى بفعل التدخلات الأجنبية الغير مرغوب فيها في شئون المنطقة. منذ فجر التاريخ، أمن المنطقة مرتبط تماماً بأمن العراق، كل سقوط لبغداد ساهم في انهيار جزء من قوة واستقرار الإقليم، وكل نجاح تحققه بغداد يمتد هو قيمة مضافة إلى إنجازات المنطقة ومستقبلها. 


Friday, August 27, 2021

Middle East Diplomacy of Panic


Since the beginning of Afghanistan fall in the hands of Taliban, an unprecedented diplomatic activity among the countries of the Middle East, especially in the Arab Gulf region, has been taking place. However, it is not a healthy form of diplomatic activity. It is a diplomacy of emergency, similar to what we have seen after the Arab Spring, one decade ago. As soon as the threat cools down this diplomacy fades away and the coalitions formed under it falls apart. 


Sooner than anyone had expected, the ideological extremist organization of Taliban took over power, under the watch of the helpless international community. Also, sooner than expected the Islamic State (ISIS) terrorists started to gather themselves to benefit from the state of chaos and security vacuum created by the messy U.S. withdrawal. Three days before the deadline set by Taliban for the U.S. and NATO troops to complete evacuating their personnel from Afghanistan, the Islamic State terrorists in Khorasan Province, eastern Afghanistan, launched two suicidal attacks near Kabul Airport that led to killing more than one hundred people, including American soldiers. 


The gloomy and bloody scene in Afghanistan is pushing Middle East countries to drop down their intra-conflicts and focus on coordinating, on a purely pragmatic basis, to block the many threats expected to arise from the quickly deteriorating events around them. 


The United Arab Emirates (UAE) approached its strongest regional rivals, Turkey and Qatar, to offer reconciliation. On August 18th, UAE’s National Security Advisor, Sheikh Tahnoun Bin Zayid, traveled to Ankara to meet with Turkish President Erdogan, and offered generous UAE investments in Turkey. Around the same time last year, Turkey and UAE leaders were exchanging threats of attacking each other on the background of their clashes on some regional issues, including the conflicts in Libya and the Mediterranean.


A few days later Sheikh Tahnoun met with Prince Tamim of Qatar. This meeting was followed by a meeting between Prince Tamim and Sheikh Mohammed bin Rashid, Vice-President and Prime Minister of the UAE, on the margin of Baghdad Summit on August 28th, wherein they confirmed the brotherly bond between Qatar and UAE and the need to drop their conflicts and start a new page in their relationship.  


On another level, Egypt’s President Abdel Fattah El-Sisi met with Qatar’s Prince Tamim, on the margin of Baghdad Summit. The meeting between the two leaders marked the peak point of a relatively slow diplomatic rapprochement that has been taking place since the signing of a gulf reconciliation agreement, in Saudi Arabia, in January. In parallel, news is circulating that the stuck process of reconciliation between Egypt and Turkey is now being revived.


In addition, there has been an effort to end the historical animosity between Saudi Arabia and Iran. Saudi Arabia have already declared interest to start talks with its historical enemy, Iran. Some reports mentioned that talks, on security and intelligence levels, have already happened between the two countries, in March. Also, it was particularly impressive to see Iran sitting with Saudi Arabia in one room, during Baghdad Summit, this week.


Despite all that, a heavy cloud of fear and uncertainty is covering our sky. The doubt about when exactly this cloud is going to melt and allow the sun to send its light and warmth to the panicking people of the region, is the most difficult part to deal with. That is particularly because all the diplomatic efforts we are currently watching among Arab countries is motivated by fear and panic, not by a clear plan and sincere desire for long-term cooperation, in times of threat and times of peace. Panic diplomacy may block some threats but will not push the region towards any kind of positive progress, in the future.