Wednesday, July 01, 2020

When Islamists Manipulated Religion and Democracy

Muslim Brotherhood and Iran


When the Egyptian people revolted against Mubarak’s authoritarian regime in January 2011, they had not imagined that the result of their action would be replacing Mubarak’s autocracy with a theocratic regime led by Islamic extremists from the Muslim Brotherhood and the Salafists. Calling for individual freedom, democracy, and social justice were among the top slogans of Egypt’s 2011 revolution that toppled Mubarak’s dictatorship, in less than three weeks.  

The revolution’s chaotic aftermath and economic paralysis created a series of political splits among revolutionaries, and provoked public doubts about the political aspirations of the military. The mess and confusion created the perfect environment for Islamists to turn the revolution’s outcome into their favor. The Islamist groups’ hierarchal structure and long experience of working underground and taking advantage of political chaos, helped them navigate their way to Egypt’s presidency and parliament, within only a few months after the revolution. 

On their quest to power, the Salafists and the Muslim Brotherhood did not hesitate to ditch their holy books prohibiting political practice and labeling modern concepts like the “national state”, “political parties,” and “democracy” as rituals of heresy imported from the west and foreign to Islamic Sharia. The only two forms of governance accepted by Islamists, according to their own books, are “Shura” and “Bay’a” [the pledge of allegiance to the god-chosen leader]. Soon after the 2011 revolution, Islamists from the Muslim Brotherhood and Salafist movement initiated their own political parties and started to preach their so-called modern agenda to both the Egyptian public and international observers, using the same democratic terms that they had been disdaining for decades. 

In mid-2012, the Salafists had already succeeded in occupying the two chambers of the Parliament, while the Muslim Brotherhood took over the State Presidency. As an eye witness and commander of a huge team of seven thousand election observers, at that time, we documented severe violations and practices of forgery and manipulation that took place in both the parliamentary and presidential elections, which brought Islamists in power. As clever as they have manipulated religion for decades to attract followers among grass-roots citizens, Islamists successfully manipulated democratic elections among young liberals to get to power.

As soon as they came to power, Islamists decided to continue their manipulative tactics by destroying the ladder of democracy, so no other party could challenge them. They attempted to copy the miserable scenario of Mullah rule in Iran into the post Arab Spring Egypt. They started by obliterating the unique identity of the Egyptian national state and discriminated against women under the flag of Islamic Sharia. One shocking incident took place on the inaugural session of parliament, when the Salafist members of parliament and statesmen refused to stand up for saluting the Egyptian flag, claiming that it is not an Islamic practice. 

In less than one year, the Egyptian people realized the span of the mistake they had committed by falling as an easy prey to Islamists’ manipulative rhetoric; and, thus, decided to initiate a second popular revolution on 30 June 2013, against the newly found theocracy. The same military forces, who sided with the Egyptian people against Mubarak in January 2011, took their side, once again, against the Muslim Brotherhood in June 2013, leading to the dramatic overthrow of Islamists from Egypt. The successful revolution against the Muslim Brotherhood in Egypt, did not only save Egypt form turning into another Iran, but also helped other Arab Spring nations, like Tunisia, to avoid this tragic scenario. 

In extreme contradiction to reality, some western scholars and media still refer to the one year of the Muslim Brotherhood’s rule in Egypt as “democratic.” It is completely wrong to claim that the Islamists have reached sovereign positions in Egypt or other Arab Spring countries because they were the most committed to or skilled in practicing democracy. In reality, they were the most skilled in exploiting people's religious devotion and public ignorance about democracy. 

The Islamists purpose from ruling Egypt, in 2012, had nothing to do with political competition within a democratic context. Rather, they sought political leadership as a powerful means to enable them to achieve their long-awaited dream of destroying the national state and building their own caliphate system on its ruins. I am proud of being part of the popular movement that halted Islamists ambitions and saved Egypt from their claws in June 2013. Happy seventh anniversary! 



الإسلاميون... تجار الدين والديمقراطية

الإخوان المسلمين في إيران


عندما نجحت ثورة يناير المصرية، في عام ٢٠١١، في إسقاط نظام مبارك، لم يتخيل أحد أن البلاد ستنتقل بهذه السهولة من ديكتاتورية مبارك إلى ثيوقراطية الإخوان المسلمين في غضون أشهر معدودة، بينما الشعب الذي قاد الثورة، من أجل الديمقراطية والحرية والحياة الكريمة، كان قد غرق في سلسلة لا نهائية من الانقسامات التي افتعلها الإسلاميون بين طوائف الشعب وبعضها، وبين الشعب ومؤسسات الدولة، بما فيها القوات المسلحة التي كان تحيزها لصف الشعب سبباً رئيسياً في نجاح الثورة وإسقاط نظام ديكتاتوري عمره ثلاثين عاماً.

 

وبينما انشغل الشعب بانقساماته المتأججة عمداً، بقي الإسلاميون – إخوان وسلفيين – محافظين على تماسكهم ووحدتهم التنظيمية، واضعين كل تركيزهم على هدف واحد، وهو الوصول إلى قمة السلطة في مصر، بأي شكل وبأي ثمن، مستغلين حالة الفوضى التي نتجت عن الانقسامات التي تبعت ثورة يناير، وحتى لو أضطرهم الأمر إلى القبول بنظام الدولة الوطنية الحديثة، واستخدام وسائل الديمقراطية، رغم ما لديهم من مجلدات يجرمون ويحرمون فيها مفهوم الدولة الوطنية من أساسه، ويعتبرون الوطن ما هو إلا "حفنة من تراب" وفق التصريح الشهير لمرشد الإخوان السابق مهدي عاكف في عام ٢٠٠٩، فضلاً على قصرهم الممارسة الديمقراطية في إطار نظام الشورى الإسلامي تحت نظام الخلافة الإسلامية، الذي هو جزء لا يتجزأ من عقيدتهم الفاسدة.

 

وفي منتصف عام ٢٠١٢، كان الإسلاميون قد نجحوا بالفعل في احتلال البرلمان بغرفتيه، وكذلك منصب رئيس الجمهورية، عبر انتخابات شابها من التزوير والتلاعب والتدليس ما لم نشهده في عهد مبارك، الذي كانت الانتخابات فيه مجرد مسرحية يضع النظام وحده تفاصيلها ونتائجها، أقول هذا كشاهد عيان على ما حدث، حيث كنت أقود فريق عمل يغطي كل محافظات مصر ومكون من سبعة آلاف مراقب مسؤول عن متابعة وتقييم الانتخابات الرئاسية التي كان ينافس فيها الإخوان، ورصدنا ووثقنا انتهاكات جسيمة أرتكبها الإخوان بمعاونة القواعد الشعبية التابعة للتيار السلفي، وهي انتهاكات ترقى للإضرار بسلامة ونزاهة العملية الانتخابية ككل.

 

لكن برغم ذلك وصل الإسلاميون للحكم، في ظل تشجيع ومباركة عالمية رغم ما شاب الانتخابات من تزوير، وبقي الإسلاميون في حكم مصر سنة واحدة قبل أن يثور الشعب عليهم ويطيح بهم بعيداً عن الحكم وعن مصر كلها، كرس الإخوان والسلفيون، خلال هذه السنة، كل جهدهم لتدمير سلم الديمقراطية الذين صعدوا عليه إلى رأس الدولة، ومحو الهوية المصرية، من أجل استبدالها بهويتهم الإسلامية المسيسة، في محاولة لاستنساخ إيران جديدة على الأراضي المصرية؛ ظاهرها دولة حديثة بها نظام رئاسي وبرلمان وانتخابات، وفي باطنها شتى ألوان الظلم تحت راية الإسلام، وما أظلم من تقديس حاكم بإعطائه شرعية دينية، وتقديمه للعوام على أنه هو المتحدث باسم الله على الأرض، وما هو إلا بشر مثلهم.

 

وقبل أن يمر هذا العام الأسود، كان المصريون قد أفاقوا، ربما بفعل الصدمة، وقرروا الثورة من جديد ضد النظام الثيوقراطي بقيادة الإخوان والسلفيين، الذين كانوا وهم نواب في البرلمان يرفضون الوقوف من أجل تحية العلم على اعتبار أنه أمر غير وارد في الشريعة الإسلامية! وهكذا كانت ثورة ٣٠ يونيو ٢٠١٣ التي صححت المسار وأعادت مصر إلى الطريق السليم نحو حلم الديمقراطية، لكن هذه المرة دون مشاحنات أو انقسامات.

 

ولم يقتصر نجاح ثورة يونيو على مصر فقط، بل أرعب سقوط الإخوان المسلمين في مصر، اخوانهم في حزب النهضة في تونس، والذين استسلموا للأمر الواقع وقرروا الرحيل المؤقت عن السلطة بأيديهم لا بيدي عمرو.  لكن للأسف، ما زال في العالم حتى اليوم، من يردد أكذوبة أن نظام الإخوان المسلمين كان نظام ديمقراطي، أو أن الإخوان والسلفيين قد وصولوا لحكم مصر عن طريق الديمقراطية.

 

إنه لمخطئ تماماً، من يدّعي أن الإسلاميين قد وصلوا لمناصب سيادية في مصر أو غيرها من الدول التي مرت بتجربة الربيع العربي المؤلمة، لأنهم كانوا الأمهر في ممارسة الديمقراطية أو الأكثر حنكة سياسية عن غيرهم من التيارات. بل هم كانوا الأمهر في استغلال مشاعر الشعب الدينية والتلاعب بأدوات الديمقراطية من أجل الوصول إلى الحكم، ليس بغرض حكم البلاد لفترة محددة ثم المنافسة من جديد أمام مرشحين آخرين وفق قواعد ديمقراطية واضحة، بل بهدف تدمير أواصر الدولة الوطنية ونسف الديمقراطية، ومن ثم إقامة نظام خلافة إسلامية على أنقاض الدولة الوطنية.

 

وهذا لا يمت للديمقراطية بصلة، وليس له تعريف أو توصيف سوى كونه عملية سطو على أحلام ومقدرات شعب كامل بعد إضعافه وطمس هويته. إن الإسلاميين والديمقراطية نقيضان لا يجتمعان كالزيت والماء، ولعل تجربة الإخوان المسلمين في مصر عقب ثورة يناير، وفي تونس تحت حكم النهضة، وأيضاً في تركيا تحت وصاية أردوغان هي خير دليل.